Diario Clima

renovables

1414 Degrees compra Vast Solar Aurora y asume el control total del complejo energético Aurora

La compañía australiana de almacenamiento térmico 1414 Degrees ha adquirido Vast Solar Aurora, filial de Vast Renewables, por 350.000 dólares australianos, lo que le otorga el control total del complejo energético Aurora, ubicado cerca de Port Augusta, en Australia Meridional. La operación, anunciada esta semana, pone fin a la empresa conjunta existente desde 2022 y abre una nueva fase para un proyecto que ha pasado por múltiples rediseños y que ahora apunta a combinar generación renovable, almacenamiento y posible infraestructura para centros de datos de inteligencia artificial.

Por

Fotografía que ilustra la noticia: 1414 Degrees compra Vast Solar Aurora y asume el control total del complejo energético Aurora
(elperiodicodelaenergia.com)

Un proyecto con múltiples vidas: de la termosolar al almacenamiento con silicio

El Aurora Energy Precinct nació con planes ambiciosos: una planta solar fotovoltaica de 70 MW y una torre termosolar de 150 MW con ocho horas de almacenamiento mediante sales fundidas, impulsado inicialmente por la estadounidense SolarReserve. Sin embargo, el promotor original desapareció y el proyecto pasó a manos de SiliconAurora, una empresa conjunta entre Vast Renewables y 1414 Degrees.

En 2019, 14D adquirió el proyecto fallido con la idea de transformarlo en una planta fotovoltaica respaldada por su propio sistema de almacenamiento de energía térmica, conocido como TESS. Tres años después, en 2022, Vast Renewables compró el 50% del proyecto, y el complejo obtuvo autorización estatal para desarrollar un sistema de baterías de hasta 140 MW/280 MWh, junto con 70 MW de solar fotovoltaica y 150 MW de termosolar, además de la conexión a la red de ElectraNet.

Cambios de planes y caída de Vast Renewables

Para 2024, los planes habían evolucionado de nuevo. El proyecto contemplaba entonces una gran batería de 140 MW con dos horas de duración (280 MWh) y una planta termosolar mucho más pequeña, de 30 MW, equipada con 288 MWh de almacenamiento térmico. Ambas instalaciones se ubicarían junto a un proyecto piloto de producción de metanol solar promovido por Vast y la alemana Mabanaft.

Sin embargo, Vast Renewables entró en administración voluntaria a finales del año pasado. Aunque los administradores señalaron entonces que la medida no afectaba a las entidades estadounidenses de Vast ni al centro energético de SiliconAurora, la situación generó dudas sobre el futuro del desarrollo conjunto. Ahora, con la compra de Vast Solar Aurora, 1414 Degrees se hace con todas las entidades del proyecto, los derechos e intereses sobre los terrenos y las autorizaciones de desarrollo asociadas.

Movimientos recientes: conexión de 275 kV y acuerdo para centros de datos

Desde noviembre, 1414 Degrees ha avanzado en la conexión de transmisión de 275 kV, ha identificado una vía de desarrollo a 33 kV y ha firmado un acuerdo preliminar (Heads of Agreement) para el posible desarrollo de hasta 1 GW de infraestructura para centros de datos de inteligencia artificial en el emplazamiento. La compañía también ha planteado utilizar el lugar para probar su sistema TESS-GRID, que podría proporcionar servicios de respaldo eléctrico a escala similar a una planta de torre solar y ofrecer hasta ocho horas de almacenamiento.

Según Kevin Moriarty, presidente ejecutivo de 1414 Degrees, la operación 'proporciona a 1414 Degrees el control de un complejo energético y de infraestructuras estratégicamente importante, en un momento en el que su potencial comercial resulta cada vez más evidente'. Moriarty añadió que ya cuentan con la aprobación de AEMO para la conexión del BESS y han firmado el acuerdo para los centros de datos.

Enfoque en el desarrollo por fases y la captación de clientes

Con el control total asegurado, 1414 Degrees centrará sus esfuerzos en desarrollar las infraestructuras de manera escalonada, captar clientes —incluido el posible centro de datos de IA de hasta 1 GW— y completar el desarrollo del complejo. La compañía subraya que Aurora combina una importante superficie de terreno, infraestructura eléctrica escalable, generación renovable y potencial de almacenamiento, lo que lo hace adecuado para grandes consumidores de energía.

El objetivo declarado es convertir esa posición en proyectos desarrollados por fases que sean comercialmente viables y generen nuevas oportunidades de ingresos. La operación, valorada en 350.000 dólares australianos, supone un desembolso reducido en comparación con el potencial del emplazamiento, pero refleja la situación de Vast Renewables en administración.