ORE Catapult cifra en un 17% el ahorro potencial de estandarizar las subestructuras de la eólica flotante
La eólica marina flotante podría recortar sus costes de forma sustancial si el sector apuesta por diseños estandarizados de subestructuras y logra equiparar el coste de capital al de la eólica fija, según un análisis de ORE Catapult. El organismo británico ha identificado 21 factores de reducción de costes y subraya que un despliegue sostenido de proyectos es clave para materializar los ahorros.
Ahorros de hasta el 17% con subestructuras estandarizadas
ORE Catapult, el centro de innovación en energías renovables marinas del Reino Unido, ha publicado un análisis en el que concluye que la estandarización de los diseños de las subestructuras flotantes podría generar ahorros de hasta un 17%. El mercado actual cuenta con más de un centenar de diseños diferentes, una fragmentación que encarece la fabricación, el ensamblaje y la logística.
Según el informe, equiparar el coste de capital de la eólica flotante al de la eólica marina fija permitiría un ahorro adicional de casi el 20%. Esta palanca se perfila como la principal vía para reducir el coste nivelado de la energía en proyectos comerciales, que hoy siguen siendo más caros que los de las instalaciones fijas.
El análisis se basa en el estudio de siete escenarios de eólica marina flotante en Reino Unido, ubicados en el mar Céltico, el mar del Norte y la zona al este de las islas Shetland. Los escenarios abarcan distintas tecnologías de subestructuras y representan proyectos a escala comercial, lo que otorga una base realista a las proyecciones de costes.
21 factores de reducción de costes y el papel de la cadena de suministro
El informe identifica un total de 21 factores con potencial para reducir los costes de la eólica marina flotante. Entre ellos destacan una mayor competencia en la cadena de suministro, el desarrollo de procesos de fabricación avanzados y la optimización de la logística portuaria.
En el análisis participaron fabricantes de aerogeneradores, diseñadores de subestructuras, promotores, puertos, aseguradoras y representantes gubernamentales. El sector y los responsables políticos fueron consultados durante todo el proceso, lo que refuerza la validez de las conclusiones.
La estandarización no solo abarata la fabricación, sino que también facilita la certificación, el mantenimiento y la operación de los parques. En un mercado inmaduro como el de la eólica flotante, la falta de estándares encarece cada proyecto de forma individual y frena las economías de escala que ya se han logrado en la eólica fija.
El coste de capital, el principal escollo para la viabilidad comercial
ORE Catapult señala que el coste de capital sigue siendo uno de los principales desafíos del sector. Según Paul Boath, director de ingeniería de Flotation Energy, los promotores pueden contribuir a reducir costes mediante la ingeniería, la estandarización y la ejecución de proyectos, pero "no podemos hacerlo de forma aislada".
Boath añade que una mayor certidumbre sobre la cartera de proyectos, los mecanismos de apoyo a los ingresos y el entorno fiscal puede tener un impacto significativo en la viabilidad económica de los proyectos. Esto coincide con una de las conclusiones del informe: las reducciones de costes a más largo plazo dependerán de mantener un despliegue sostenido y una cartera de proyectos estable respaldada a largo plazo.
Emily Rees, responsable de análisis y conocimiento de ORE Catapult, subrayó que "la eólica marina flotante tiene el potencial de proporcionar electricidad a gran escala y a precios competitivos en todo el mundo", pero que es necesario desarrollar un método para reducir los costes hasta niveles comercialmente aceptables.
Reacciones del sector y perspectivas para España
Luke Clark, responsable de eólica flotante y de aguas profundas de RenewableUK, señaló que la reducción de costes mediante la estandarización de componentes permitirá generar economías de escala y demostrar la viabilidad comercial de la eólica marina flotante. "Contar con una cartera estable de nuevos proyectos es fundamental para garantizar las inversiones iniciales que necesitamos para aprovechar esta enorme oportunidad", concluyó.
El informe de ORE Catapult se enmarca en un contexto de creciente interés por la eólica flotante en mercados como el español, donde el Gobierno ha fijado objetivos de 3 GW para 2030. Aunque el análisis se centra en Reino Unido, sus conclusiones sobre estandarización y coste de capital son extrapolables a otros países, incluido el sur de Europa.
En España, proyectos como el parque eólico flotante de DemoSATH, operado por Saitec, ya han demostrado la viabilidad técnica de esta tecnología. Sin embargo, el despliegue comercial sigue siendo limitado, y las lecciones del informe de ORE Catapult podrían servir para acelerar la reducción de costes en el mercado español.
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